David, Chiriquí, 16 de enero de 2025.  Representantes del sector salud, académico, investigación y sociedad civil se reunieron en el Hospital Materno Infantil Jose Domingo De Obaldía (HMIJDDO) para realizar la tercera reunión de la mesa de trabajo contra la tuberculosis de la Región Occidental, que comprende Bocas del Toro, Chiriquí y la Comarca Ngäbe Buglé.  El objetivo de esta mesa de trabajo es lograr la preparación y puesta en marcha del Plan de Acción contra la Tuberculosis de la Región Occidental.

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por Mycobacterium tuberculosis, que afecta predominantemente a los pulmones.  Los avances científicos han permitido que, en la actualidad, esta enfermedad sea prevenible y curable. En Panamá, la tuberculosis representa un problema crítico de salud pública, especialmente en la provincia de Bocas del Toro y la comarca Ngäbe Buglé. Estas regiones presentan las tasas más altas de mortalidad por esta enfermedad en el país, concentrando el 34.1% de las defunciones en el 2022. La mayoría de estos pacientes fallecen en los hospitales de Chiriquí.

Las tasas de mortalidad cruda por tuberculosis han mostrado tendencias decrecientes desde 2001. Sin embargo, persisten inequidades significativas debido a la pobreza multidimensional, con carencias en agua potable, saneamiento, servicios de salud y condiciones de vivienda. Además, la pandemia de COVID-19 afectó negativamente el registro de defunciones y el acceso a tratamientos.  Otros factores como la desnutrición, la co-infección por VIH y en menor media la tuberculosis multirresistente (TB-MDR) también contribuyen a la alta carga de la enfermedad. La vulnerabilidad es particularmente alta entre los hombres mayores de 65 años y las mujeres en ciertas subregiones, destacándose tasas de mortalidad desproporcionadas en algunos distritos.

La Región Occidental es un territorio muy amplio, que en su mayoría es de difícil acceso.  Los pacientes usualmente cuentan con pocos recursos por lo que las grandes distancias son un desafío adicional para acceder al diagnóstico y tratamiento.  Por consiguiente, es necesario trabajar en un plan para reducir la mortalidad por tuberculosis mediante estrategias integradas de prevención, diagnóstico temprano y seguimiento efectivo del tratamiento considerando las características propias de esta región.  Para ello, en esta mesa de trabajo se realizó un análisis FODA (fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas) para la formulación de este plan de acción y la firma de Declaratoria contra la tuberculosis de la Región Occidental.

Esta mesa de trabajo contó con el apoyo del Hospital Materno Infantil Jose Domingo De Obaldía (HMIJDDO), Centro Penitenciario de David, Ciudad del Saber, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT AIP), la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI), la Caja de Seguro Social (CSS), el Ministerio de Salud (MINSA), Ministerio de Seguridad y la Organización Panameña Antituberculosa (OPAT).

Puede ver la Galería de fotos de la tercera reunión de la mesa de trabajo de la Región Occidental contra la tuberculosis en https://www.opatuberculosis.org/portfolio-collections/galeria/tercera-mesa-de-la-regioon-occidental-contra-la-tuberculosis